Symbole absolu du grunge et du rock alternatif des années 90, Nirvana est formé en 1987 à Aberdeen (État de Washington, USA) par Kurt Cobain et Krist Novoselic. Le groupe impose rapidement un son brut et sincère, mêlant mélodies pop et fureur punk dans un contraste émotionnel unique. Leur premier album, Bleach (1989), sort sur le label Sub Pop et reflète l’énergie sombre et minimaliste de la scène underground de Seattle, berceau du rock indépendant américain.
La déflagration Nevermind (1991)
En 1990, l’arrivée du batteur Dave Grohl apporte puissance et précision à la rythmique. L’année suivante, Nirvana signe chez DGC Records et sort Nevermind, un album qui bouleverse le paysage musical mondial. Le single Smells Like Teen Spirit devient l’hymne d’une génération et propulse le trio au rang de phénomène culturel. Avec plus de 30 millions d’exemplaires vendus, Nevermind transforme le grunge en mouvement planétaire, reléguant les paillettes du glam rock au passé.
In Utero (1993) et le retour à l’essence brute
En 1993, In Utero marque une rupture. Produit par Steve Albini, l’album se veut plus abrasif et introspectif. Les titres Heart-Shaped Box ou Rape Me témoignent d’un groupe en quête de sincérité, refusant les artifices du succès. Le disque, acclamé par la critique, confirme Nirvana comme la voix du rock alternatif des années 90, capable d’allier fragilité et puissance dans une même déflagration sonore.
Une fin tragique, une légende éternelle
Le 5 avril 1994, Kurt Cobain met tragiquement fin à ses jours à Seattle, laissant derrière lui un vide immense dans l’histoire du rock. Considéré comme « la voix d’une génération », il symbolise la tension entre génie créatif et souffrance intérieure. Nirvana se dissout peu après, mais leur héritage reste colossal : plus de 75 millions d’albums vendus, une entrée au Rock and Roll Hall of Fame en 2014, et une influence durable sur des groupes comme Foo Fighters, Queens of the Stone Age ou Smashing Pumpkins.
Discographie et héritage
De Bleach (1989) à In Utero (1993), en passant par l’iconique Nevermind (1991), chaque album a redéfini les codes du rock moderne. Les rééditions posthumes, telles que MTV Unplugged in New York ou Incesticide, continuent de faire vibrer les fans et d’attirer de nouvelles générations vers l’univers de Nirvana.
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