High Voltage d'AC/DC : 50 ans du premier choc électrique du hard rock
En 1975, une onde électrique traverse l’Australie. AC/DC, encore inconnu hors de Sydney, sort son premier album : High Voltage. Ce disque brut va bientôt faire basculer le rock dans une nouvelle ère. Mais attention : il existe deux “High Voltage” différents. L’un, sorti uniquement en Australie en 1975, révèle la genèse du groupe. L’autre, publié en 1976 par Atlantic Records, fera connaître AC/DC au monde entier.
⚡ 1975 – L’explosion australienne
La première version de High Voltage paraît le 17 février 1975 sur le label Albert Productions. Produite par Harry Vanda et George Young (frère aîné d’Angus et Malcolm), elle capture un groupe encore en rodage, mais déjà incandescent. L’énergie est brute, les guitares crachent, et Bon Scott vient tout juste de rejoindre la formation.
Enregistré à la hâte dans les studios Albert d’Australie, cet album local contient plusieurs titres qui ne seront jamais repris par la suite, mais qui témoignent de la fougue des débuts :
- Baby, Please Don’t Go (reprise de Big Joe Williams)
- She’s Got Balls
- Little Lover
- Stick Around
- Soul Stripper
- You Ain’t Got a Hold on Me
- Love Song (Oh Jene)
- Show Business
Cette première mouture est un coup de foudre local : un rock cru, direct, sans effet. Les bases du son AC/DC sont déjà là – un riff tranchant, un groove solide et une attitude défiant toute norme.
🌍 1976 – L’édition mondiale : la décharge définitive
Devant le succès australien, Atlantic Records décide de lancer le groupe à l’international. Le 30 avril 1976 paraît alors une nouvelle version mondiale de High Voltage, différente de la version locale. Cette édition reprend seulement deux titres de l’album original (She’s Got Balls et Little Lover), le reste étant issu du deuxième album australien, T.N.T..
Résultat : un disque plus puissant, plus cohérent, et bourré d’hymnes devenus mythiques. Voici la tracklist qui fera d’AC/DC un phénomène mondial :
- It’s a Long Way to the Top (If You Wanna Rock ’n’ Roll)
- Rock ’n’ Roll Singer
- The Jack
- Live Wire
- T.N.T.
- Can I Sit Next to You Girl
- Little Lover
- She’s Got Balls
- High Voltage
Le disque s’ouvre sur un manifeste : It’s a Long Way to the Top, où Bon Scott souffle dans une cornemuse devenue légendaire. Chaque morceau impose la marque du groupe : simplicité, énergie, honnêteté. Aucun artifice, seulement du rock pur.
⚙️ La signature sonore AC/DC
Ce mélange de blues sale et de riffs d’acier devient la matrice du hard rock à venir. Angus Young, en uniforme d’écolier, fait du solo de guitare un art martial, pendant que Bon Scott incarne le rock’n’roll le plus viscéral qui soit. En studio comme sur scène, AC/DC joue fort, vite et vrai — une recette qu’ils ne changeront jamais.
🎸 Héritage et postérité
En 2025, High Voltage fête son demi-siècle d’existence, et il reste aussi frais qu’à sa sortie. C’est le point de départ d’une des plus grandes aventures du rock, une étincelle qui allumera plus tard Let There Be Rock, Powerage ou Back in Black. L’électricité circule toujours — et le courant n’est pas près d’être coupé.
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